La spiruline ou Arthrospira Platensis est un petit organisme microscopique de forme spiralée (d’où elle tire son nom Spiruline). Elle est aussi appelée communément algue de par la chlorophylle qu’elle contient.
Apparue sur Terre il y a environ 3,5 milliards d’années, les cyanobactéries (groupe dont fait partie la spiruline) ont contribué à la synthèse de l’oxygène sur notre planète.
Elle pousse à l'état naturel dans des lacs tels qu'au Tchad, Mexique ou Inde où certaines populations locales la consomment.
Appelée Dihé ou Tecuitlat, ses vertus naturelles sont reconnues depuis des millénaires.
En effet, dotée d’une valeur nutritionnelle incomparable, la spiruline représente un apport important en :
- Protéines et notamment les 8 acides aminés essentiels qui doivent impérativement être apporté par l’alimentation.
- Fer biodisponible pour l’organisme.
- Pro vitamine A ou béta carotène.
- Vitamines du groupe B dont la vitamine B12.
- Acide gamma linolénique : hypocholestérolémiant, essentiel à l’immunité, aux défenses anti-infectieuses et anti-allergiques. De plus, il joue un rôle important dans l'hydratation et la souplesse de la peau.
- Minéraux et oligoéléments tels que le calcium, le phosphore, le magnésium, le potassium, le zinc.
- Antioxydants : vitamine E, phycocyanine.
Au niveau agricole, elle présente un intérêt considérable par son fort apport en protéines et sa faible consommation en eau.
La culture de la spiruline est saisonnière, d’avril à septembre. En effet, pour se multiplier, la spiruline à besoin de chaleur, de lumière et d’éléments nutritifs. Sa culture se fait sous serre, dans des bassins de faible profondeur, pour optimiser ses conditions de croissance mais également pour la protéger en partie des retombées atmosphériques.
Le travail de récolte de la spiruline s’effectue tôt le matin, avant le lever du soleil pour garantir une spiruline riche en protéines. Une toile de 30µm de diamètre filtre l’eau des bassins de spiruline pour ne retenir que cette dernière. Une fois que la biomasse est séparée de la phase aqueuse, elle est mise sous presse pour éliminer une grande partie de l’eau résiduelle. On obtient alors le fromage de spiruline.
Ce fromage est ensuite extrudé, c’est à dire transformé en spaghettis puis disposé dans un séchoir. Le séchage à basse température s’effectue en quelques heures et permet de garantir une qualité optimale de la spiruline sèche. La spiruline sèche est alors stockée à l’abri de la lumière et de l’humidité jusqu'à sa commercialisation.